時間回到2023年4月8日，獨行俠在例行賽不敵公牛，確定無緣季後賽。
這場比賽應該還有很多人記得，在衝刺附加賽的關鍵階段，獨行俠卻故意擺爛，輪休了多位關鍵球員，東契奇也只打了13分鐘就下場休息，最終「如願以償」輸球。
此舉我們解釋過，在當初波爾津吉斯的交易里，獨行俠曾送給尼克一個2023年首輪籤，這個首輪籤為前10順位保護，如果獨行俠戰績排在聯盟倒數第十，那麼他們將有65.9%的機率保住這個選秀權，反之，則有90%的機率將其送給尼克。
最終的結果我們知道，獨行俠成功通過擺爛保住了這個選秀權，但是因為輸得過於明顯，獨行俠賽後被NBA官方罰款了75萬美元；
這是NBA歷史第三大罰單，僅次於快艇前老闆斯特林歧視事件（罰款350萬）和1999年灰狼與喬史密斯的陰陽合約事件（350萬），力度是真不小。
但，也是從這里開始，獨行俠開始了他們的超級翻盤之路。
在順利拿到2023年的10號籤之後，獨行俠並沒有著急選人，反而是跟雷霆交易，用手中的10號籤、貝爾坦斯向下交易，得到和12號籤和一個交易特例，然後用12號籤選中了萊夫利（Dereck Lively II）。
雷霆用10號籤選擇的卡森華萊士真不差，例行賽全勤出戰，並且以41.9%的命中率投進98記三分，是雷霆能取得西區第一戰績的功臣之一；
問題在季後賽，新秀華萊士在大舞台上失常，三分命中率降到32.1%，其中對陣獨行俠的六場比賽，華萊士三分一共21中7，最後兩場更是11中2；
反觀萊夫利，不僅例行賽就鎖定輪換，季後賽還越打越勇，目前已經幫助獨行俠打進總冠軍賽，場均8.6分7.2籃板1.2阻攻，命中率66.7%，淨效率+13.4，聯盟第一。
在選中萊夫利後，獨行俠休賽期又做了多筆操作：
1、3年1.26億續約厄文（Kyrie Irving）
2、2年1200萬續約鮑威爾
3、2年615萬簽約埃克薩姆
4、2年800萬簽下塞斯柯瑞
5、1年底薪簽約小德里克瓊斯
6、1年底薪簽約大莫里斯
7、與塞爾提克交易，得到威廉斯
8、與國王交易，得到霍姆斯
這其中，續約厄文自然是最大也是最重要的操作，如今看甚至可以說封神，但在當時，實際上質疑的聲音也不少。
原因不難理解，厄文此前在塞爾提克、籃網有過不少爭議，任何一支球隊都不可能不擔心他的出勤問題，而且在他加盟後，獨行俠反而從前五一路跌出附加賽外，東厄組合能否相容也被懷疑。
簽下埃克薩姆、小德里克瓊斯的操作當時看不起眼，現在看意義重大，一筆得到了例行賽的穩定替補輪換，一筆則得到了季後賽能打先發的3D鋒線；
以及，得到威廉斯的操作，當時先簽後換威廉斯是獨行俠休賽期最大的引援，外界挺好看這筆交易，威廉斯加盟初期也確實打得不錯，但之後因為種種原因，威廉斯與獨行俠方面鬧得並不愉快，最終獨行俠只用了半個賽季就將其送走。
其他的幾筆簽約當時看也沒有太多感覺，但是如今再回顧，基本都和威廉斯一樣，成了後來另外兩筆交易的鋪墊。
這兩筆交易大家應該也不會陌生：
——送走塞斯柯瑞、威廉斯、2027年前二順位保護首輪，得到PJ華盛頓（P.J.Washington）和兩個次輪
——送走霍姆斯、一個2024年首輪籤，得到加福德（Daniel Gafford）
值得一提的是，得到華盛頓的交易，ESPN給出的評價是D，得到加福德的交易，ESPN給出的評價則是C-。
顯然，這兩筆交易都打臉了。
PJ華盛頓成為了獨行俠總冠軍賽路上的三號得分手，季後賽場均可以拿到13.6分6.7籃板1.4助攻，投籃命中率43%，三分命中率36%，他的三分、防守都至關重要，尤其是對陣雷霆的系列賽，一度連續三場分別拿到29分、27分、21分。
加福德則成了獨行俠的先發中鋒，季後賽至今，場均9.2分5.9籃板1.8阻攻，命中率61%，在東契奇身邊，他可以最好地發揮防守和吃餅能力。
這里要點名一下雷霆，因為獨行俠得到加福德的交易里，那個2024年的首輪籤就是來自雷霆，為此獨行俠付出了一個2028年的首輪互換權；
以及，雷霆本可以選擇華盛頓的，但是他們卻在華盛頓和海伍德之間選擇了海伍德，後者季後賽為雷霆打了7場比賽，一分沒得。
回到獨行俠，如果說，休賽期的操作讓獨行俠走出泥潭，從附加賽外重新爬回季後賽爭奪區，那麼交易截止日前的兩筆操作，則直接讓獨行俠成為了一支爭冠球隊；
是的，儘管很多媒體、球迷在次輪、西決開始前都不看好獨行俠，但一個數據是，獨行俠交易截止日後的戰績是21勝9負，聯盟第4，這絕對是爭冠球隊的表現。
放大一點再回顧，2022年，獨行俠打進西決，2023年，獨行俠無緣附加賽，與此同時，被獨行俠放走的布朗森在紐約大放異彩，在當時，俠管的評價跌到冰點；
但這過去一年的操作，重新讓俠管挺起了身板——放走布朗森肯定是錯的，但無論如何，獨行俠都憑藉這些操作挽救了，並且時隔13年打進總冠軍賽，要說成功之處，就是獨行俠非常敢賭。
賭厄文、賭選秀權、賭雷霆不會選萊夫利、賭華盛頓、賭加福德…這些交易簽約都有看走眼的可能性，好在，最終都成功了，如果今年能奪冠，該稱讚的絕不只是東厄組合或者任何一個球員，俠管，久違地可以給他們掌聲了。
