強震來襲時，監視器拍下路上人車畫面，先是左右搖晃，接著上下震動，就停在天王星大樓旁的第一輛車，乘客奪門而出，原本車旁觀望民眾，發現建築物正在塌陷、拔腿就跑，不到一會兒揚起漫天塵土，再從大樓正面看，塌陷一瞬間短短幾秒鐘，騎樓直接消失，粉塵滿天。
大樓管理員表示，第一次強震時就有快垮的跡象，到第二次劇烈搖晃時，整棟瞬間傾斜，低樓層有人先跑了出來，但還有高樓層的人受困。
天王星大樓管理員王先生和住戶說道，「你還好運，你下去就塌了。」
花蓮縣消防人員除了拿出鋁梯，讓部分受困民眾得以直接爬出，但高樓層的居民必須靠雲梯車救下，而救難人員也趕緊進入搜救，可見樓面傾斜很難保持重心，牆面有嚴重龜裂、脫落，而門框扭曲只能出動破壞工具才能開門。
所到之處都嚴重傾斜與碎片滿地，救難人員還是成功引導受困居民疏散，「小心、小心，後面要擋著，太斜了。」
受困居民問救難人員，「1樓了嗎？（對，到了到了。）辛苦你了。（不會。）」
下午縣府載來消波塊，希望暫時固定大樓避免突然間傾倒，救難人員陸續救出20多人。
而位於北濱街的公寓，1樓早餐店也全被壓平，事發後3樓居民也從縫隙中逃出。
由於縣府建管科通知下午開始拆除建築物，要連夜進行，拆除之前給住戶30分鐘收拾行李，不少人趕緊跑回家拿東西。
而強震發生時，可見亞泥廠區也揚起漫天風沙，目前礦區下部落一切平安，而台泥也表示全廠檢修中，以同仁安全為優先考量。
