電池電動氣墊船製造商 VonMecier 的創始人兼首席執行官 Michael Mercier 十幾歲時，他每月訂閱Boys’ Life。
“這是那種你可以買到 X 光眼鏡、海猴之類的雜誌，”Mercier 告訴Robb Report 。 “但也有一個空氣推車的配方，你只需要一張圓形膠合板、一個舊真空吸塵器和一條浴簾材料。”
“我可以讓我的妹妹在車庫裡穿上它，然後四處移動，”Mercier 說。 “我的想法剛剛被吹走了。”
Mercier 為學校科學博覽會項目構建了更複雜的版本。即使他在大學學習機械工程並畢業後擔任產品開發的公司職務，“我的腦子裡也一直有製造更好的氣墊船的想法。”
氣墊船似乎僅限於中世紀的科幻小說和“傑森”卡通片，它乘坐在氣墊上，可以在陸地或水面上滑行。據 Mercier 稱，儘管核心技術已經存在了幾十年，但敷衍了事的模型噪音大且難以控制。 “它沒有像全地形車或水上摩托艇那樣流行起來，”他說。 “個人氣墊船的想法被拋在了後面。”
36 歲的 Mercier 正在將他的願景變為現實。他的發明是價值 20 萬美元的電動阿羅薩個人氣墊船，它使用三台電動機代替傳統的汽油發動機。 Mercier 說，這種兩棲車輛可以懸停在空中約六英寸處，使其能夠滑過草地、礫石、沙子、雪和水。
氣墊船依靠推力和氣流的物理原理來提升、加速、制動和 360 度橫向移動。駕駛員不使用剎車，而是使用反推力來減慢陸地上的飛行器或在水上停止。 VonMecier 於 12 月結束了眾籌活動，籌集了 111,000 美元用於將 Arosa 推向市場。
儘管 Arosa 彎曲的碳纖維車身讓人聯想到超級跑車的輪廓——原型的早期情緒板包括布加迪、阿斯頓馬丁和寶馬的鉻木概念車，以及 Chris-Craft 船和 B-2轟炸機——這種氣墊船隻能產生 240 馬力的電力，而且在街頭是不合法的。
Mercier 和工業設計合作夥伴 Ben Taber 在過去十年中對最初的設計進行了修補，他們於 2014 年作為 Supercraft 首次亮相，創造了一種時尚的氣墊船，具有運動型線條、激進的前端和足夠大的後下甲板，可以進行可選游泳梯。
“挑戰在於創造一輛汽車和一艘船，而不是那些元素的弗蘭肯斯坦，”他說。
前七個客戶訂單將於本月投入生產，首批交付計劃於 7 月進行。該公司總部位於馬里蘭州阿弗爾德格雷斯，今年有能力生產 25 款車型，併計劃在 2024 年至少將產量翻一番。
客戶可以選擇 18 千瓦時的電池進行 90 分鐘的巡航，或大約 30 至 40 英里，具體取決於風速和水況等因素。 36 千瓦時的版本估計可以在三個小時內行駛 80 英里。兩種型號都可以插入任何標準的電動汽車充電器。
Arosa 的駕駛艙是敞篷的，駕駛員座位和乘客座位就在它的後面。其 500 磅的有效載荷最多可容納三名乘客，並可選擇第二排長椅。買家還可以定制內飾面料、木材和碳裝飾，以及音頻和 GPS 系統。
Arosa 以 20 英里/小時的速度輕鬆行駛，但該公司仍在努力提高其最高時速，Mercier 將其設定為 50 英里/小時左右——遠低於超級跑車，但卻是迄今為止最快的電動水陸兩用車輛。據創始人稱，其電池電動動力總成和風扇設計也使其成為市場上最安靜的氣墊船。
Mercier 計劃在未來十年內再建造兩個模型。盧塞恩號與阿羅薩號相似，但可搭載 4 至 6 名乘客，而奧爾滕號的目標是執行對冰、洪水和泥灘等淺灘的第一反應和搜救任務。
“舊的產品設計心態是，你要么希望人們喜歡它，要么討厭它，”Mercier 說。 “但現在我們正在打破氣墊船外觀及其控制方式的現狀。”
