幾千年來，婦女一直負責照料，但直到最近，她們作為保護土著土地的領導者很少得到報酬。
“護林員的角色被認為是男人的事，”昆士蘭土著女性護林員網絡的常務董事拉里薩黑爾說，她是澳大利亞州首批女性護林員之一。 “這些項目中的女性人數明顯不足，而且在高級管理層中這一點變得更加明顯。”
現在，黑爾說她在大堡礁北端長大時與陸地和海洋建立了聯繫，她正在幫助昆士蘭培養下一代女性護林員——並希望建立一個可以跨越整個地區的網絡幫助修復從夏威夷到尼泊爾再到坦桑尼亞的生態系統。
12 月，Hale 的大堡礁土著婦女小組獲得了 Earthshot 獎，這是由威廉王子和大衛阿滕伯勒爵士創立的幾個環境保護獎項之一。該獎項成立於 2021 年，旨在表彰具有雄心壯志的團體，以幫助在本十年末解決環境問題。
120 萬美元的獎金將幫助昆士蘭土著女性遊騎兵網絡繼續其工作，“讓女性在遊騎兵工作中正常化，這樣我們就可以在就業率上找到一些性別平等，”Hale 說。護林員的工作包括管理火災、保護文化遺址、維持水道和植被，以及監測和支持受威脅的動植物物種。
該計劃已經培訓和指導了超過 135 名女性， “突出榜樣，以便”女孩或女性想知道她們可以有哪些工作選擇，可以考慮護林員的工作。
大堡礁將需要它們。它包括 2,500 個單獨的珊瑚礁和 900 多個島嶼，佔地 134,000 平方英里。大約 60% 的珊瑚在 1998 年、2002 年、2016 年、2017 年、2020 年和 2022 年經歷過廣泛的珊瑚白化。白化是由持續的、高於正常水平的水溫引起的，導致珊瑚看起來毫無生氣，但隨著時間的推移可以恢復.
黑爾是 Yuku-Baja-Muliku Rangers 的創始人之一，該組織負責監測海草床、經營海龜救援和康復中心，並承擔恢復當地生態系統的項目。該小組的目標是可持續地管理 Yuku-Baja-Muliku 國家，確保其生物多樣性和文化通過保管工作得以延續。
“這是急救人員的終極工作，”大堡礁基金會常務董事安娜馬斯登最近向澳大利亞廣播公司 (ABC) 介紹了黑爾的工作。 “我們需要更多像拉里薩這樣的護林員——‘來自叢林的驕傲女性’，她這樣稱呼她的團體——而且通過我們看到的急劇增長，很明顯它可以激勵其他女性領導的團體投身於環境工作。”
“我們看到安靜、不確定的女性找到自己的聲音並分享她們的故事，”黑爾說。 “這種信心轉化回社區。這可能有助於在全球掀起由原住民女性主導的保護計劃，這是地球上此類計劃中規模最大的一次。”
黑爾說，土著婦女為這個角色帶來了獨特的屬性，因為她們的成長與生態系統的節奏相協調，從紅樹林到海草再到海岸線。 “我們知道什麼時候適合捕魚，什麼時候適合捕魚，以及河流需要流動多少水才能確保河流健康，”她說。該小組還與科學家密切合作，協調生態救援計劃。
除了培養土著傳統及其與過去的聯繫外，該計劃還著眼於大堡礁的未來。隨著護林員角色的演變，該網絡專注於尖端技術。想想用無人機繪製海岸線地圖或檢測水下藻類大量繁殖。
Hale 說，該小組最近完成了為期兩天的如何使用 Google Earth Pro 的培訓課程。該軟件使他們能夠繪製出他們的長輩用來收集叢林食物的步行道。
黑爾並沒有忽視利用技術拯救世界上最大的珊瑚礁生態系統的重要性。 “如果長者在去世前無法分享，這些信息 [比如祖先的踪跡] 可能會丟失，”她說。
馬斯登補充說，大堡礁的問題舉世聞名。 “但我們沒有關注的是解決方案，”她說。 “Larissa 的工作是一種解決方案。她和她的人民是世界上最偉大奇蹟的守護者。”
